일본 여행이 점점 다변화되고 있습니다. 저도 예전엔 도쿄랑 오사카만 갔는데, 요즘은 작은 도시 여행이 훨씬 재미있더라고요. 대도시 중심의 관광에서 벗어나 한적하고 감성 가득한 소도시 여행이 최근 큰 인기를 끌고 있습니다. 요즘 뜨는 일본 여행 코스는 대형 관광지보다 진짜 일본의 매력을 느낄 수 있는 소도시, 감성적인 산책 코스, 그리고 지역민이 추천하는 현지맛집 중심으로 설계됩니다. 이 글에서는 그런 여행 트렌드를 반영한 요즘 일본 여행법을 안내합니다.
소도시: 조용하고 매력적인 로컬 여행지 추천
요즘 일본 여행에서 주목받는 핵심 키워드는 소도시입니다. 도쿄나 오사카의 혼잡함을 피해서 여유롭게 걸으며 풍경과 문화를 체험할 수 있는 도시가 인기를 끌고 있어요. 저도 작년에 소도시 여행 다녀왔는데, 관광객 바글바글한 데보다 훨씬 여유롭고 좋더라고요.
대표적인 소도시로는 가나자와(金沢), 구라시키(倉敷), 나오시마(直島), 유후인(湯布院), 가루이자와(軽井沢), 고야산(高野山) 등이 있습니다.
가나자와는 작은 교토라 불릴 만큼 전통적인 정취가 살아 있는 곳으로, 히가시차야 거리(ひがし茶屋街)와 21세기 현대미술관이 유명합니다. 저는 여기서 금박 아이스크림 먹으면서 전통 거리 산책했는데, 분위기가 정말 좋았어요. 기모노 대여점도 많아서 전통 의상 입고 사진 찍는 사람들 많이 봤습니다.
유후인은 큐슈 지방의 온천 소도시로 자연 속에서 조용한 하루를 보내고 싶은 사람들에게 딱 맞습니다. 긴린코 호수(金鱗湖) 주변 산책로가 특히 예쁘고, 온천 료칸에서 하룻밤 묵는 것도 좋아요. 저는 못 가봤는데 친구가 다녀와서 극찬하더라고요.
나오시마는 예술섬으로 유명한 시코쿠 지역의 숨은 보석입니다. 아트투어를 좋아하는 여행자에게 인기가 많은데, 베네세 하우스(ベネッセハウス) 미술관이랑 노란 호박 조형물이 유명해요. 섬 전체가 하나의 미술관 같은 느낌이라서 예술 좋아하시면 꼭 가보세요.
구라시키도 추천합니다. 에도 시대 분위기가 남아있는 운하 마을인데, 하얀 벽의 전통 창고들이 운하 양옆으로 줄지어 있어서 사진 찍기 진짜 좋아요. 도쿄나 오사카에서 신칸센 타고 가면 되니까 접근성도 괜찮습니다.
소도시는 도시 간 이동이 쉬우며 일본의 진짜 삶을 느낄 수 있는 풍경과 주민들의 친절함이 어우러져서 만족도가 높습니다. 대도시에서는 느낄 수 없는 여유로움이 있어요.
감성여행: 걷고 쉬고 느끼는 여행 트렌드
바쁘게 돌아다니는 일정 대신 걷고 쉬고 느끼는 여행을 선호하는 트렌드가 계속되고 있습니다. 저도 예전엔 하루에 10곳씩 가려고 했는데, 요즘은 3~4곳만 천천히 보는 게 훨씬 좋더라고요. 감성여행은 자연, 전통, 여유가 어우러진 코스를 중심으로 구성되며, 사진 찍기 좋은 골목이랑 한적한 찻집, 공방 체험 같은 게 인기 요소입니다.
교토의 아라시야마(嵐山), 기온 거리(祇園), 가마쿠라(鎌倉)의 코마치도리(小町通り), 나고야 근교의 이누야마 성하마을(犬山城下町) 등이 대표적인 감성 코스입니다.
기모노 입고 산책하는 거리
교토 기온이나 아라시야마 가면 기모노 렌탈샵이 정말 많아요. 저도 한번 입어봤는데 걷기는 좀 불편하지만 사진은 진짜 예쁘게 나옵니다. 전통 거리 배경으로 찍으면 분위기 있어요.
대나무 숲길에서의 조용한 산책
아라시야마 대나무 숲(竹林の道)은 아침 일찍 가면 사람도 별로 없고 조용해서 정말 힐링됩니다. 대나무 사이로 들어오는 햇살이 예술이에요. 저는 여기서 한참 앉아있었는데, 그냥 명상하는 기분이었어요.
오래된 찻집에서 말차 한잔 마시기
교토 전통 찻집에서 말차(抹茶) 마시는 경험도 해보세요. 저는 니넨자카(二年坂) 근처 작은 찻집에서 말차랑 와가시(和菓子, 전통 과자) 먹었는데, 분위기가 너무 좋더라고요. 가격은 좀 있지만 경험할 가치는 충분합니다.
이런 일정은 짧은 여행일수라도 깊이 있는 추억을 만들어 줍니다. 감성여행은 인스타그램을 비롯한 SNS에서 여행지 선택의 중요한 기준이 되며, 조용하고 예쁜 배경과 일본 특유의 정서가 어우러진 장소들이 여행객들의 큰 사랑을 받고 있어요.
현지맛집: 소문난 식당보다 진짜 현지 음식
일본 여행에서 먹거리는 빠질 수 없죠. 근데 이제는 대형 프랜차이즈나 유명 체인보다 현지인이 가는 식당이 더 주목받고 있습니다. 저도 요즘은 일부러 관광지 벗어나서 로컬 식당 찾아다니는 편이에요.
소도시에서는 지역 특산물이나 제철 식재료를 활용한 메뉴를 판매하는 작은 식당들이 여행자들의 입맛을 사로잡고 있습니다.
가나자와의 노도구로(のどぐろ) 정식
노도구로는 고등어과 생선인데 가나자와 특산물이에요. 구이로 먹으면 기름기가 적당하고 정말 맛있습니다. 오미초 시장(近江町市場) 근처 식당에서 먹었는데, 신선해서 좋더라고요.
유후인의 유후인 버거
유후인 메인 거리에 있는 수제 버거 가게인데, 큐슈산 소고기로 만든 패티가 정말 부드럽고 맛있다고 해요. 저는 못 가봤는데 SNS에서 엄청 핫하더라고요.
고베 근교의 로컬 이자카야
고베 시내보다 좀 벗어난 곳에 있는 작은 이자카야들이 진짜 맛집이에요. 저는 우연히 들어간 이자카야에서 현지인들이랑 같이 앉아서 먹었는데, 그 경험이 되게 특별했어요. 사장님도 되게 친절하시고요.
특히 역 근처 시장이나 상점가 골목에서 찾을 수 있는 오래된 식당, 손글씨 메뉴판, 자리가 몇 개 안 되는 로컬 맛집이 요즘 트렌드입니다. 이런 장소에서는 일본어를 잘 못하더라도 웃으며 맞아주는 주인과의 짧은 대화, 직접 만든 요리에서 오는 따뜻함이 또 하나의 추억으로 남습니다.
여행 전 SNS나 구글 리뷰를 통해 평점을 보는 것도 좋지만 지나가다 눈에 띄는 가게에 들어가보는 우연의 발견이 오히려 더 만족스럽기도 해요. 저는 계획 없이 들어간 식당에서 제일 맛있게 먹은 적이 많습니다.
요약 및 마무리
요즘 일본 여행은 빠르게 많은 곳을 보는 여행에서 천천히 진짜를 느끼는 여행으로 변하고 있습니다. 조용한 소도시, 감성 충만한 산책코스, 따뜻한 현지맛집까지… 정말 다른 일본을 경험할 수 있어요.
제 경험상 소도시 여행은 2박 3일 정도가 딱 적당합니다. 하루는 소도시 자체를 돌아보고, 하루는 주변 명소 가보고, 마지막 날은 여유롭게 쇼핑하고 돌아오는 식으로요. 다음 일본 여행은 다르게 떠나보세요. 진짜 일본이 기다리고 있습니다.